Pouca gente sabe, mas Luiz Rocha, pai do empresário e senador Roberto Rocha e que exerceu o mandato de governador do Maranhão em 1982, foi o jogador mais famoso do futebol da sua terra, Balsas, onde anos integrou como titular a equipe do Bangu Futebol Clube nos idos dos anos 1950, onde foi tetracampeão, e a seleção do município. Luiz Rocha era um artilheiro temido pelos goleiros adversários: num jogo entre as seleções de Balsas e Carolina, ele quebrou o dedo do arqueiro adversário com um potente chute que culminou com a bola nas redes. Entre os companheiros de Luiz Rocha daquela época estavam o desembargador Esmaragdo Silva, que era o técnico do Bangu, e o Professor Orlando Medeiros, técnico da seleção de Balsas.
Sua fama, na época, chegou a São Luís e o Sampaio Corrêa cogitou contratá-lo. Conhecido como o perigoso centroavante Lóia, artilheiro de todos os jogos, Luiz Rocha chegou a fazer teste no Sampaio, mas uma firma local ofereceu-lhe para trabalhar no escritório melhor salário do que o pago na época pelos times de futebol. Com isso, o Maranhão perdeu um jogador, mas em compensação, ganhou um governador: após residir em Balsas, mudou-se para São Luís e presidiu a Casa do Estudante Secundário do Maranhão e algum tempo depois comandou a União Maranhense dos Estudantes Secundaristas. Graças a esse know-how chegou a uma das vice-presidências da União Nacional dos Estudantes na gestão José Serra e formou-se advogado pela Universidade Federal do Maranhão. Eleito vereador na capital maranhense pela UDN em 1962, migrou para a ARENA após a instauração do Regime Militar de 1964 e foi eleito deputado estadual em 1966 e 1970. A seguir, elegeu-se deputado federal em 1974 e 1978. Já filiado ao PDS foi eleito governador do Maranhão em 1982. Em 15 de março de 1987, deixou o governo para Cafeteira. Após o fim do mandato, não conseguiu se eleger em cargos políticos ou ser nomeados em governo estadual ou municipal e teve influência política reduzida, apesar da popularidade no Maranhão.
NOTA: na foto deste post, Luiz Rocha é o terceiro agachado, segurando a bola
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